Cuando era pequeño siempre me preguntaba porqué Jerez, que era una ciudad moderadamente grande, no tenía un equipo de fútbol en primera división, y tenía que esperar a los amistosos o partidos de la selección para ver fútbol de primer nivel. Pensaba que era una injusticia grande no poder ver al Madrid o el Barça y resignarme a ver el Écija o el San Fernando (con todos mis respetos). Y entonces miraba algunos equipos como por ejemplo el Numancia -de Soria, con unos 40.000 habitantes- y pensaba que tenían mucha suerte, eran una ciudad pequeñita y estaban en primera.

Y así pasaron los años y los jerezanos nos acostumbramos a ver al equipo pelear en segunda o segunda B, sin posibilidades reales de subir a primera. Hasta que llegó Schuster, el alemán cascarrabias. Aquí se puso “fino” y cobró un pastón. Con él, el Xerez comenzó a jugar bien al fútbol -con un 3-4-3-, y en la temporada 2001/2002 estuvo a punto de subir a primera, pero en una surrealista recta final marcada por los problemas extradeportivos acabó dejándolo, una vez más, en la segunda división. Nos lo empezamos a creer un poco. Los años posteriores más de lo mismo. El equipo empezaba muy bien, se colocaba líder destacado, y luego se desinflaba como un globo. Entonces nos cabreamos porque parecía que no querían subir. Con Alcaraz el Xerez era casi invencible en la primera vuelta y una banda en la segunda vuelta. Pero el equipo estaba ahí, merodeando el ascenso.

Hasta la temporada pasada. El equipo estuvo 28 jornadas en puestos de descenso conducido por un penoso Casuco, que no tenía ni idea de la categoría y menos aún de fútbol. Lo echaron, vino el boquerón Esteban Vigo, ex jugador del Barça, que ya había entrenado al Xerez. Ganó 8 partidos seguidos en casa y salvó a un equipo completamente deshauciado.

Esta temporada el equipo comenzó concentrado con 12 jugadores de la primera plantilla y varios del filial. Entonces se trabajó bien, se consiguieron cesiones importantes a última hora que reforzaron la plantilla y que consolidaron un equipo resultón y peleón, con algunos toques de calidad (Antoñito, Calvo, Rios..). Empezó como una moto y se mantuvo en puestos nobles todo el curso. Y hubo un momento en que perdió en casa con el Zaragoza (1-2) y nos temimos lo peor. Desilusión y desencanto con lo que podría ser otro chasco monumental.

No fue así y el equipo se hizo fuerte fuera de casa, ganando muchos partidos inextremis, con más oficio que calidad. La afición se contagió y se lo empezó a creer de verdad. El resto es historia. Ayer se ganó al Huesca y se confirmó matematicamente el ascenso. El Xerez jugará por primera vez en su historia en Primera División.

Reportaje del Xerez en Los Reporteros