En 1976 el escritor inglés Tom Sharpe publicaba Wilt, una novela centrada en la vida del personaje que da título a la obra, un desazonado y desmotivado profesor de literatura que se encarga de impartir clases en un instituto de formación profesional al sur de Inglaterra. Su día a día es una cárcel con rejas que supera con resignación.
El libro es una American Beauty a la inglesa, una disparatada historia que gira alrededor del insípido matrimonio Wilt. Eva, la esposa, es una mujer enérgica y ambiciosa pero infantil y superficial que se entretiene criticando a su marido y asistiendo a insignificantes reuniones vecinales. Recuerda por momentos al personaje de Carmela Soprano, de la famosa serie de la HBO. Le obsesiona el "quedirán" y alcanzar cierto status dentro de la sociedad de clase media-alta de su barrio. Ante tanto pose, tanta falsa apariencia y el constante menosprecio de su mujer, Wilt fantasea con asesinarla.
Wilt es una divertida comedia negra con magníficos momentos de humor que provoca más de una sonrisa en el lector. Sharpe mezcla la narración en primera persona con otra en tercera persona, según la necesidad de este para desarrollar la historia. En cualquier caso, su literatura es ágil, dinámica, fresca, facilitando una lectura rápida y placentera.
El autor muestra una gran soltura con los personajes, recreando de un modo verosímil y realista los ambientes en los que se mueve la familia Wilt, el barrio, el instituto, la clase, etc. Pero la habilidad de Sharpe no reside tanto en sus dotes literarios como en su indudable capacidad imaginativa. Sus situaciones de enredo y sus hilarantes diálogos no tienen precio. El despropósito que monta el bueno de Henry Wilt con esa muñeca hinchable es descomunal.
A pesar de ser una divertida historia Wilt saca a la palestra temas muy serios referentes al existencialismo humano. Refleja el hastío de Wilt, la enorme importancia que cobra en la alta sociedad inglesa la apariencia, y lo que más me divierte, la crítica al falso intelectualismo barato de alguno de los personajes secundarios, a los cuales Wilt desprecia. Entre esta marabunta de personajes estrambóticos Henry Wilt consigue reafirmarse y valorarse gracias a un desafortunado malentendido en el que lejos de desmoronarle, lo fortalece.
Mientras lo estaba leyendo pensaba que es una novela ideal para una adaptación cinematográfica. Investigué un poco y en efecto, esta adaptación existe, pero como suele pasar muy a menudo con el cambio de medio, tuvo una repercusión escasa y feroces críticas. También existe una versión en comic que podemos encontrar a buen precio en el Ebay.
En cualquier caso, siempre nos quedará esta novela, que supone una brillante parodia de humor negro con una pesimista concepción de la clase elitista británica. Un clásico muy recomendable.
Andrew Zimmerman
