Ola Podrida es uno de esos grupos. Yo los conocí hace casi dos años. Les compré un disco y disfruté de un concierto muy especial. Luego se establecieron como mi banda novel y folk favorita (este año son Monsters of folk), y más tarde aún, les perdí la pista. Ahora me he vuelto a enterar casi por casualidad de que sacan nuevo disco al mercado, Belly of the Lion.

La primera característica es que es un disco corto y compacto, de la misma naturaleza que su predecesor, el homónimo Ola Podrida. Y la segunda, a grandes rasgos, es que los mismos rasgos que llamó la atención hace algunos años, se repite completamente en este trabajo. Gran trabajo melódico y vocal, sonidos casi ambientales, riqueza o sobriedad instrumental siempre bien entendida, diferentes matices en la bateria y un pelo de distorsión. También podemos hablar de las sensaciones que provoca: placidez, melancolía, armonía… etc. Todo lo que diga a partir de ahora sería repetirme.

La banda que ha logrado reunir David Wingo sigue en plena forma, y suena compacta, hecha a conciencia, con un sonido característico (que es a lo que aspira un grupo joven, a hacer su sonido reconocible). Ese sonido, el de Ola Podrida, es, definitivamente, un sonido que me cautiva. En su cronograma del disco, siempre, pero con algunos repuntes en determinadas canciones. Esta vez, los temas que más me gustan son “The closest we will ever be” y “Roomful of sparrows”.

Y es que hay igual que hay besos (perdonad la ñoñería) que uno calcaría, de manera que fueran siempre idénticos, con los discos puede pasar lo mismo. Y a mí, sinceramente, me da igual que Belly of the lion suene muy parecido a Ola Podrida. Me resultan igualmente bellos.

PD: Por cierto, para explicar tan peculiar nombre de la banda, os dejo la explicación que alguien que decía ser miembro de la banda hacía en un blog en castellano.

“¡si sabemos! en las 80s en dallas, tx (de donde somos), había un mall llamado “olla podrida” donde vendía varios tipos de arte. sin embargo, toda la gente de dallas, los que no hablaban español, referieron a ese lugar como “ola podrida” porque no sabián como pronunciar los dos “l”. ahora es otra cosa ya que se han presentado tortiLLas y quesadiLLas en todos partes.
pero, para preservar esa memoria y para forzar que la gente diga nuestra nombre de la forma antigua, quitamos uno de los dos “L”.
hasta luego”

Ola podrida.

Después el Folk-rock se ha ido ramificando hasta sucederse las ramificaciones de las ramificaciones y quedar, finalmente, un inabordable árbol genealógico. En cualquier caso, en cuanto suena una acústica eléctrica, pedal, armónica o un Hammond, se activa un chip en mi cerebro que me hace centrar la atención en ese cantautor o ese grupo determinado. Digamos que el Folk tiene una sensibilidad que conecta con mi yo interno, y con eso me basta.

Repasemos algo de lo que suena en mi habitación:

- Will Oldham o “Bonnie Prince Billy”. Con más discos publicados bajo su seudónimo, Will Oldham es el nuevo mesías de todo lo que engloba este estilo (aunque lo encontraréis más asociado al Country). El título de este post no es casual. Un personaje enigmático, con un pérfil discreto y sin apenas apariciones públicas, el cantautor de Kentucky es la cabeza visible de este movimiento. Posiblemente, muy a su pesar. El caso es que se trata de un músico de enorme producción, no para de sacar discos (sólo, o colaborando con terceros), y con cada uno de ellos hace las delicias de sus fieles, un séquito incondicional que espera con ansias sus nuevas obras. Mi trabajo favorito de su extensa discografía es “I see a Darkness”, por oscuro, por siniestramente bello, por hiriente, por intenso pese al minimalismo.

- Andrew Bird, o Andrés Pájaro que digo yo, es el alumno aventajado de la clase (también lo asocian a Jeff Buckley), está vez lleva adjunta la etiqueta de cantautor indie rock, es uno de los que ha conseguido, en el circuito independiente, unanimidad entre público y crítica. La culpa de todo lo han tenido dos trabajos sobresalientes, “The misterious production of eggs” y “Armchair apocrypha”. Sendos trabajos lucen una producción cuidadísima, pura artesanía folk-rock-pop, a Andrew Bird le gusta introducirle más efectos, más elementos a sus canciones que parecen desnudas pero que ni mucho menos lo están, pero no se confundan, aquí nadie juega al despiste, es auténtico y puro. Rechacen imitaciones.

- Okkervil River, la banda del existencialista Will Sheff son mi grupo Indie-Rock-Country alternativo favorito. Observen quede coletillas lleva su descripción, y es que, el grupo toca un poco de todos los palos, pero se caracteriza por unas potentes guitarras, unas armonías vocales de gran fuerza y un discurso pesimista lleno de lamento. Todo en ellos es extremo, en “Black Sheep Boy” te cautiva su tormento, su oscurantismo, en “The Stage Name”, su luminosidad. Sea de una manera u otra (he de reconocer que prefiero su perfil oscuro), mi cuerpo me pide esa intensidad de vez en cuando, ese encarar la vida visitando cada arista, sin dejar nada por conocer. Son otros que no cesan en su labor de músicos, ¿Descanso? ¿De qué se trata eso?

- Ola Podrida: De este mundillo, mi banda novel favorita. Con tan sólo un disco, los de David Wingo, grupo de New York, han sabido cautivarme. Desde que tuve la oportunidad de verlos en directo, aún más. En su disco homónimo, puedes encontrar de canciones en primer plano, íntimas, con un marcado acento acústico y llevada en volandas por una voz embriagadora, susurrante, única. Espero con entusiasmo su próximo trabajo. ¿Tendrán alguna oportunidad en España?

- Y mi último descubrimiento es Danny Schmidt, un cantautor desconocido para gran y pequeño público, que ha basado su carrera en actuar y actuar y que dispone de una serie de discos de los que apenas he conseguido información. Lo único que puedo asegurar es que el último, “Instead the forest rose to sing”, es un soplo de aire fresco en el actual panorama, tan sobreproducido y grandilocuente. Schmidt se “conforma” con facturar canciones de evidente legado norteamericano, y el country-folk de buen gusto, se cuela en los oídos, y una ola de positivismo hace que una y otra vez acudas al disco, como si un imán tuviera.

Dejo además, algunos enlaces interesantes. Ojo, que son muy aprovechables para conocer buena música.

Muzikalia, mi enciclopedia musical, es el foro que comparto con algunos de los seguidores más coherentes de la red, con los que da gusto compartir inquietudes. Tenemos un foro dedicado exclusivamente a esta vertiente musical. De visita obligada.

El País analiza la figura de Will Oldham.

Ola Podrida (Disco homónimo).

“Instead the forest rose to sing” de Danny Schmidt.

PD: Por favor, si estos discos te gustan, cómpralos si tienes medios y contribuye a que siga adelante la carrera de estos artistas minoritarios.

Scriers.

De mis artistas favoritos, los discos de Dylan que más me gustan tienen esa tremenda sensación de empaque. Podría hablaros del “Blonde on blonde”, que es una maravilla o de otro algo más variable que también me encanta, que es el “Highway 61 revisited”, pero no, esta semana mi vicio se ha llamado “Oh, Mercy”. Vamos a ver, resumen histórico. Se trataba de su vigésimo sexto disco de estudio (casi nada) y Dylan venía de varios discos “fracaso” que no llegaron a encandilar ni a público ni a crítica y las malas lenguas decían que las musas se habían ido, que su inmensa categoría iba a ir menguando hasta quedarse reducida a pequeños reductos de lo que fue, sólo que ahora se manifestarían ocultas, entre canciones, como quién quiere y no puede, y al final sólo puede a ratos. Total, que Dylan se lesionó una mano y aprovechó para escribir una burrada de temas, como quién es tocado por la gracia divina de ese “algo” que te impulsa escribir (¿será el Señor?) y cuando se vio con ánimos acudió a Daniel Lanois por consejo de Bono, el celebérrimo líder de U2. Lanois había colaborado con ellos en The Josua Three y parecía un hombre con suficientes cualidades como para redirigir a Bob en el estudio.

Lo curioso, me dirán quiénes conozcan la obra de Dylan, es que ésta grabación resultó un fracaso y las desavenencias entre compositor y productor estuvieron a la orden del día. Desavenencias con los arreglos, miles de regrabaciones, trabajo paralelo de músicos… en fin, un pequeño desastre musical. Es lo que pasa, a veces, cuando juntas personalidades de gran fuerza. Si esto fue así…. Evidentemente, ¿cómo va a existir una producción coherente que dote al disco de sensación de conjunto?

Pues no se cómo, ni porqué, pero mira, para mí lo tiene. Si lo comienzo a escuchar es para terminarlo entero. Y es más, situaría en el “top five” de mis discos favoritos de Bob Dylan. Repasemos las canciones:

- Political World: Es la vuelta de Dylan a la primera división en cuanto a temas de alto calado social que radiografían la sociedad.  “Vivimos en un mundo político, podemos verlo y sentirlo, pero nadie indaga y la baraja está marcada, todo el mundo lo sabe”. “Te puedes ahorcar dónde quieras que vaya, nunca faltará la soga”. Aquí Dylan llama político por no llamarlo corrupto, podrido o “mundo de mierda”. El ritmo, ajetreado, hace parecer que los instrumentos se aleja del narrador, que va persiguiéndolos. Una declaración de intenciones muy del siglo XX y XXI.

- Where Teardrops Fall: Lánguido lamento musical en la que Dylan se lamenta en menos de tres minutos sobre los males de corazón a través de un baño de imágenes. Se regodea en el paisaje para describir cual es el lugar dónde caen las lágrimas. Esta canción, no se porqué, me recuerda a Jose Ignacio Lápido, pero está claro que la cosa fue al revés.

- Everything is broken: Otro puñetazo en la cara al mundo de ahora. Y es que ahora, todo está roto. Un tema que no envejece, ya que, ¿Cuántas veces no nos ha dado la sensación de que el mundo está roto? Dylan, por cierto, comienza aquí mostrando su lado más “tradicional americano”. Armónica y guitarra al combate.

- Ring them bells: Baladita pianera que se parece a aquellas oraciones de iglesia que piden por los demás. Además, ubicándolo en un paraje natural, y pidiendo a Santa Catalina. Dylan parece Dios (algunos insisten en que lo es). Por cierto, muy bonita, pero excesivamente religiosa.

- Man in the long Black Coat: Otra vez narrando. Esta vez la historia de una mujer que se va con su hombre de la chaqueta negra, un amante diabólico que viene de los lugares más tenebrosos. A mí me gusta ese aire de canción de tugurio, de bajos fondos. Ese costumbrismo sucio de gente que mira y espía. De historias que no sabemos nada.

- Most of time: Un tema más melódico, muy “de estudio”, con Dylan hablando al oído sobre qué es, y qué, a veces, deja de ser. . Ah, y ese final. ¿Parece un transfondo amoroso, no? Me gusta.

- What Good Am I?: Lo admito, me gustan aquellos que reconocen su culpa y que incluso se autoflagelan para conseguir el perdón de su amada. Hermosísima canción que, junto, a Most of time y Political World son mi trío ganador del disco.

- Disease of conceit: Hay un problema con “el mal de la presunción”. Musicalmente está apegada al disco, vocalmente me gusta, pero me parece, paradojas de la vida, presuntuosa. ¿Captáis la ironía con respecto al título?

- What was it you wanted?: Preguntas y más preguntas sobre una relación que parece tumultuosa y no se sabe muy bien dónde va: La de Dylan con la fama.

- Shooting Star: Es un bonito final, un broche que, una vez más, se acopla bien al tono del disco, pero no su mejor canción.

PD: Muchos de los datos sacado el enorme libro de letras de Bob Dylan que ha editado Alfaguara este año. Una joya.

Scriers.

No sé si será el otoño, que me huele a viejo, pero es que en las últimas semanas no salen de mi lista de reproducción del amaroK discos como el Green River de los Creedence, The Carlton Chronicles de South San Gabriel, el O de Damien Rice, y por supuesto, el The Seeger Session de Bruce Springsteen.

No soy un erudito de el jefe (así le llaman ¿no?), apenas conozco su obra y es extraño que esté comentando un disco suyo cuando tengo una lista interminable de otros discos pendientes que me gustaría ir comentando. Y para más inri hace tiempo que me considero mejor seguidor de la música en castellano que anglosajona.

Pero ya os digo, será el ambiente de lluvias, de ver las hojas de los árboles caer que me encanta imaginarme en una casita en medio del campo, con amigos, pasando frío y calentándonos con una chimenea mientras botellines vacíos de cerveza chocan entre sí y se empieza con los tragos de otros licores.

Para mi es la situación perfecta para dejar las guitarras, armónicas y otros instrumentos a descansar y poner, a ser posible en vinilo, el nuevo disco de Bruce Springsteen.

Mirando su portada puedes hacerte una idea de más o menos que te vas a encontrar en este disco. Ante todo, escucharás un disco grabado en 2006 pero que suena a antiguo por todos lados. Me encanta que un disco consiga eso; un ambiente añejo. En este caso no es por la grabación en sí, si no por los temas que lo componen. Por ejemplo, Opeth con su Damnation también conseguían transmitirme esa misma sensación pero de manera diferente, pues era la producción la que sonaba a vieja, mientras que este disco, a mi criterio, lo que lo hace añejo es la instrumentación y sobre todo la propia composición del disco.

Es importante decir que al igual que me pasó con Have you ever seen the rain, muchas composiciones las conocía como canciones folk populares, y es que en mi “etapa de documentación” para escribir esto que lees he conseguido averiguar que son composiciones hechas por Peter Seeger, músico folk y activista político de los años 50.

Bruce se ha encargado de formar una gran banda de músicos (The Seeger Sessions Band) y de grabar esas melodías populares que a veces recuerdan a música de alguna tribu india (Mrs. McGrath), o al desesperando canto de picapedrero que solemos ver en películas del lejano oeste (Erie Canal). Si alguien ha visto O’Brother puede hacerse una idea de lo que digo.

Sí, es muy americano; como los Creedence. Sonido tejano, del oeste. Un banjo y un acordeón que relucen como ningún otro instrumento. Eso acompañado del intenso canto propio de Bruce Springsteen y los coros de los colegas que están en esa cabaña imaginaria, pues hace un disco muy simple, pero lleno de detalles.

Como amante de las melodías tristes, sin duda la canción que más me llamó la atención en la primera escucha es la ya mencionada Erie Canal. En realidad todas desprenden el mismo sabor pero con distintas intensidades. Algunas de jolgorio (Pay me money down), otras más reivindicativas (We shall overcome), ….

Quizás lo más triste de todo esto es que hace apenas un mes que pasó la gira internacional por Granada y ni me enteré. En fin, seguiré disfrutando de estos discos de sabor ranchero mientras dure el otoño…

Tsss. Cuidado que se acerca el sheriff, digo… el jefe

Listado de canciones:

1. “Old Dan Tucker” – 2:31
2. “Jesse James” (Billy Gashade) – 3:47
3. “Mrs. McGrath” – 4:19
4. “O Mary Don’t You Weep” – 6:05
5. “John Henry” – 5:07
6. “Erie Canal” (Thomas S. Allen) – 4:03
7. “Jacob’s Ladder” – 4:28
8. “My Oklahoma Home” (Agnes “Sis” Cunningham and Bill Cunningham) – 6:03
9. “Eyes on the Prize” (Alice Wine) – 5:16
10. “Shenandoah” – 4:52
11. “Pay Me My Money Down” – 4:32
12. “We Shall Overcome” (long story) – 4:53
13. “Froggie Went a Courtin’” – 4:33

Video:

• Pay me my money down & Erie Canal

El otro día, mientras cenaba tranquilamente en mi casa con mi familia, vi como el rockero (en épocas pasadas) Rod Stewart salía a escena como invitado de Operación Triunfo. Me sorprendió muchísimo que invitaran a un artista como él en un programa como ese.

El caso es que cantó con voz en directo el single que está promocionando a nivel mundial “Have you ever seen the rain” e hizo también un popurrí rápido de sus clásicos más clásicos. La canción supe tararearla sin problemas. Sabía que subidas de tono tendría, la melodía que seguía, etc… supuse que promocionaba un grandes éxitos y que por eso la conocía.

Lo dejé como una anécdota. Pero ya empezó a picarme la nariz cuando en Kiss FM no se deja de escuchar ese mismo single. Sabía que conocía la canción y no precisamente de Rod Stewart.

Caí en la cuenta… y no podía ser de otra manera. ‘Have you ever seen the rain” no es de Rod Steward si no de los californianos Creedence Clearwater Revival.

Físicamente, de ellos sólo tengo un vinilo; Green River. Y de él os venía a hablar.

Nueve canciones, de las cuales sólo una sobrepasa los 4 minutos. Corto, conciso, inspirado. Un discazo de arriba a abajo.

Muchas veces me preguntan ¿qué estilo hacen?. Es difícil de explicar. Yo los describiría como … un grupo de rock sureño. Imagínatelos como un grupo de americanos hasta las médula, tocando algo cercano al country en bares de camioneros de la Ruta 66, con tejanos y camisas de cuadros. O imaginate el pueblo de Doctor en Alaska. Algo así.

Y bueno, el disco en sí no tiene desperdicio. Rock n’ roll en estado puro. La revista Rolling Stone no tuvo reparo en considerar Green River como uno de los 500 mejores discos de la historia y a John Forgety (líder, compositor principal, guitarra solista y voz de los CCR) como uno de los 40 mejores guitarristas de la historia.

El disco es una delicia en sí mismo. Es increíble como consiguieron sacar ese sonido a finales de los 60. Coros y voz principal impecables, guitarras limpias, un bajo muy potente,…

Ponerme el disco, que lo hago frecuentemente, me despierta el ánimo, y siempre me trae muchos recuerdos. Muchísimos.

Es dificil en apenas media hora destacar momentos especialmente buenos. El tema que abre el disco es el homónimo “Green River” creo que es perfecto para resumir lo que te vas a encontrar los veinte minutos que le siguen. El medio tiempo eriza la piel; Wrote a song for everyone. Y es que cada segundo de este disco merece la pena.

Puede que para mí signifique algo más que un simple disco por eso de haber crecido con él mientras mi madre se lo ponía para planchar mientras yo jugaba a los Gi Joe, pero creo que debe ser escuchado por todos.

Este disco es especial. Y se lo recomiendo a absolutamente todos a los que le guste el rock. A mi no me cansa.

Eterno Viajero
Algunos videos interesantes:

• Have you ever seen the rain
• Bad moon rising
  
• Green River

Os dejo su lista de temas:

1. “Green River” – 2:36
2. “Commotion” – 2:44
3. “Tombstone Shadow” – 3:39
4. “Wrote a Song for Everyone” – 4:57
5. “Bad Moon Rising” – 2:21
6. “Lodi” – 3:13
7. “Cross-Tie Walker” – 3:20
8. “Sinister Purpose” – 3:22
9. “The Night Time Is the Right Time” – 3:08