Bueno, respecto a mis pronósticos de las semifinales de conferencia de la NBA, acerté tres de los cuatro equipos que han pasado a las finales, resultando dos series muy competitivas y las otras dos, casi un paseo para los vencedores. A comentar, la irregularidad extrema de los Lakers, que han sido o muy superiores o barridos literalmente, dependiendo del partido en cuestión. Y todo esto, con unos Rockets mermados en el juego interior y con Battier y Artest como líderes. La verdad es que “Chapeau” para Houston. Los Lakers, deben vencer sus momentos de desidia, de nula coordinación defensiva y sobre todo, mejorar mucho el banquillo y el puesto de Base. Y con respecto a las demás eliminatorias, destacar la solvencia con la que Billups y los suyos se han desecho de Dallas y la caída de los vigentes campeones, unos Celtics, que sin Garnett y con Howard dañando la zona, se han quedado sin opciones de revalidar el anillo. La propuesta de Van Gundy en Orlando funciona, y le ha callado la boca hasta a su estrella, que ni siquiera ha tenido que aportar en cuanto a anotación para pasar de ronda en el último partido.

Finales de conferencia:

Este: Cavaliers – Orlando Magic.

El show de Lebron encuentra su primer gran escollo. Los extensísimos brazos de Howard, la amenaza de un Turkoglu estelar y un equipo compacto, los Magic, que vienen, además, de derrotar al vigente campeón. Duro enfrentamiento, teniendo en cuenta que con Howard, las penetraciones de Lebron serán muchas menos si este no consigue sacarle faltas y poner pronto en bonus a los Magic. Puede parecer una minimización absurda, pero de la capacidad de Lebron James para sacar faltas en penetración, dependen mucho las opciones de los Cavs. De eso, y de la verdadera implicación que sea capaz de darle a los secundarios el líder del equipo, ya que con West, Ilgauskas, Varejao y Mou Williams, calidad tiene de sobra. Es el momento de ser más equipo y menos superyo, ¿Pero entiende eso el llamado sucesor de Michael Jordan?

Por su parte, pocas variantes le concedo a Orlando, su fórmula de éxito sigue funcionando como un reloj, así que no creo que sufra permutaciones. Howard ha dominado los tableros como nunca y aunque ha bajado en poder anotador, el equipo ha sabido dar un paso adelante para suplir esos puntos, sobre todo Hedo Turkoglu. Aquí, uno de los problemas es la excesiva tendencia al tiro de Rafer Alston, que bien podría buscar más a su hombre determinante (el último partido de la serie, 6 -16 en tiros el Base) y tirar menos. En defensa, entre Turkoglu y Lee intentarán minimizar el impacto del MVP de la liga regular. Puede que las opciones de Orlando se basen en algo tan voluble como los % de tiros exteriores. Una lotería.

Pronóstico 4 – 2 ganan los Cavs.

Oeste : Los Ángeles Lakers – Denver Nuggets

Eliminatoria de un gran favorito al título contra un equipo en plena ebullición, con todos los integrantes de la plantilla comprometidos y un par de jugadores en el mejor nivel de su carrera. Denver Nuggets se presentan con un Billups que entiende el juego como ningún otro base en lo que va de Playoff, está dando velocidad cuando hace falta, lentitud cuando la ocasión lo requiere y combinando actuaciones memorables en anotación con otras que pasa desapercibido a favor del equipo. Además, ha sabido enchufar a Nene y a Carmelo Anthony en esa manera de entender el juego, todo en beneficio del colectivo, y las posibilidades de los Nuggets, según la prensa especializada, se ha multiplicado. Dicen que el mítico Charles Barkley les daba como favoritos al título, y desde luego, ya son, al menos, uno de los cuatro mejores equipos del campeonato.

Los Lakers es un equipo bajo sospecha. Tienen una de las mejores plantillas del campeonato y ese bien tan codiciado que se llama Talento. Tienen poderío interior, buenos defensores (Ariza, Bynum, Bryant) y tienen dos All Stars. Sin embargo, reciben palizas a menudo y parece que se achican ante cualquier demostración de hombría. Y eso son los Nuggets precisamente, hombría y coraje. Por si fuera poco, atentos a los números de los bases de los Lakers en el último partido, 10 puntos y 4 asistencias entre los tres. Lo único que está sustentando a los Lakers es el triunvirato Gasol-Odom-Bryant, precisamente, sus jugadores más talentosos. ¿Optamos por talento o por esmero y sacrificio?

Pronóstico: 4 – 3 ganan los Lakers.

Scriers.