Por resumir, el título de este post engaña y nos plantea una mira excesivamente moderada de lo que debería ser esta final de la NBA. No pasa nada, es una manera de enardecer al público, de agitar el Show Time para que llegue a todos los aficionados, baloncestístico o no. Dicen que la final soñada es la que enfrentaba a los dos eternos (lo digo como sospecho que sucederá al final de los tiempos) candidatos a suceder a Michael Jordan, Kobe y Lebron, Bryant y James. Por medio se ha metido una máquina de competir llamada Orlando Magic, que han fulminado a los vigentes campeones y a los principales candidatos al título. ¿Convierte esto a los chicos de Superman en candidatos al anillo?

Bien, repasemos la trayectoria de los dos equipos que van a disputar la final.

Los Magic han venido exigidos desde el primer instante de la competición por el anillo. Primero se deshicieron de unos 76ers que llegaron a ponerse dos veces por delante en la eliminatoria. La pasión de un equipo al que le gusta correr despistó a Orlando, que llegaba con más armas y poder tanto bajo la pintura como desde el perímetro. Fue cuando se volvieron duros en defensa y controlaron los contraataques, cuando bajaron la anotación del grupo de Iguodala y lograron vencerles. No hacían más que cumplir pronósticos.

Tanto en semifinales como en la final se han enfrentado a dos equipos candidatos, nada de regatear hasta la final, enfrentamientos directos y armas encima de la mesa, en el caso de los Celtics de Boston, los obligaron hasta el final, sin margen de error. De mucho se le ha acusado a los Magic, pero en dos momentos puntuales de la temporada, se ha coincido en algo: Falta de competitividad, carácter poco autoexigente. Cómanse sus palabras.

Vencieron en una olla a presión contra los Celtics, en un séptimo partido en el que contuvieron la anotación de Boston hasta el mínimo de sus posibilidades y a los Cavs le han dado un meneo en toda regla. Lebron sólo consiguió vencerlos en el último segundo y acordándose de sus compañeros en un quinto partido dónde estaban encedidas las luces de alarma. ¿Cómo consiguieron estas dos hazañas?

Fundamentalmente por:

- La defensa. Defensa, defensa y defensa. Sin esto, Orlando estaría fuera desde la primera ronda. Pero hablamos de un grupo comprometido, que corre, se coordina y es agresivo. Aquí, hay varios secundarios que elevan el tono grupal y apenas salen en las portadas. Superman es mucho Superman, pero el trabajo del francés Pietrus y del novato Courtney Lee no se queda atrás, y el equipo tiene tantos perros de presa, como defensa colectiva, ya que a falta de poder secar a Lebron, los Magic secaron a los Cavs y sus vías alternativas, y con ello, masacraron la moral de King James, que tuvo que regresar a casa con las manos vacías.

- Idilio con la zona perimetral. Aquí nadie respeta al rival y Orlando cuenta hasta cuatro amenazas serias desde la línea de tres puntos. Si no es Turkoglu, aparecerá Lewis, si Lewis prefiere descansar, lo hará Alston, y si ninguno de estos quieres, Pietrus puede sumarse a la fiesta. Todos excelentes anotadores. Contra la mala coordinación que suelen exhibir los Lakers en defensas zonales, esto puede ser un festín si siguen igual de afinados.

- Caminos secundarios. Esto se llama, buscar otras maneras de llegar al objetivo de siempre, ganar. En esto, Van Gundy se ha comportado como un maestro. Desoyendo las críticas oportunistas, trazaba planes alternativos. Pueden ganar volcando el juego hacia Howard, sí, pero también usando a Turkoglu de falso base, optando por penetraciones a base de cortinas o machacando desde el exterior. Esto ha provocado algunas quejas de Howard cuando el resultado no acompañaba, pero, en general, sólo podemos decir que Superman debe seguir obedeciendo al entrenador que le ha llevado a la final.

- Dwight Howard. Superman ha ido progresando a lo largo de los Playoff. En dos aspectos fundamentalmente. Uno separa a los campeones de los que no lo son: los tiros libres. 14-19, 7-9, 12-16 en los últimos tres partidos ganados a Cavs. Que le pregunten a O´neal si es o no importante tanto a nivel colectivo como a nivel grupal esta faceta. El segundo aspecto, el juego de pies. A Howard se le ve más bailarín que nunca, contundente y agresivo hasta ser capaz de destrozar una canasta, pero también fintando y retorciéndose hasta conseguir canastas. Pararlo se antoja una misión titánica para el maltrecho juego interior de los Lakers.

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Como me atreví a anticipar, los Ángeles Lakers son, y seguirán siendo, un futuro campeón bajo sospecha. Admite tantas críticas como talento tiene su juego coral (cuando se ponen, claro). Según Daimiel, quizás, el mejor analista español de Basket, nunca un equipo finalista de la competición y que haya obtenido sesenta y cinco victorias en temporada regular, había sido tan criticado. Motivos no nos faltan:

- Derrotas ante equipos en teoría inferiores, pájaras imprevistas con una alarmante falta de agresividad y capacidad de superación. Desidia generalizada y caos táctico. Esta, sin duda, es el peor de sus defectos.

- La excasa aportación del banquillo durante la mayor parte de la fase final. Podríamos hablar, sobre todo, de Farmar, Vujacic y en de Odom hasta hace muy poquito, cuando ha salido del letargo. La segunda unidad, a veces, hace daño a la vista. Podríamos mentar, así mismo, la mala actuación de Andrew Bynum y Derek Fisher durante todas y cada una de las series de Playoff. O en resumen, jugadores que están decepcionando.

- La mala interpretación del “triángulo mágico”. Y es que, a veces, salen tiros exteriores que no vienen a cuento, las posesiones se cuentan por menos de diez segundos y falta paciencia y movilidad para hacer efectivo el plan.

- Momentos de Kobe-dependencia.

Entonces… ¿Qué les ha llevado a la final de la NBA?

- Pues en primer lugar, el poderío y capacidad competitiva de sus dos máximos baluartes, Kobe Bryant y Pau Gasol. Sólo repasar los números y la eficiencia, otorga una idea de cómo de fundamentales son para el juego del equipo, (27,33 para Kobe y 25,72 para el español).

- Después, podemos destacar el rugido defensivo de Trevor Ariza, capaz de robar dos balones que cierran eliminatorias (Los seguidores de Denver Nuggets siempre lo recordarán negativamente) y el resurgir de Lamar Odom, ¿recuperado para la causa?, justo a tiempo.

- La extraordinaria capacidad para aguantar la presión, jugar al límite y dar lo mejor de sí mismos cuando es más necesario. Dos momentos claves, el 0 – 1 en las eliminatorias contra los Nuggets, y el 3 – 3 con partido a vida o muerte durante la serie contra Houston. Respondieron con acierto, siempre con dudas, en el alambre, rozando la dececpción… pero pasando. Hoy en día son finalistas.

- Kobe como actor secundario. Usándose como  amenaza y acaparando defensas a su alrededor, Kobe fue capaz de autoregularse y tirar relativamente poco, en 13 ocasiones, para hacer 22 puntos, durante el quinto juego de la serie contra Denver. Sin embargo, lo agradeció el colectivo que respondió a la perfección. Si Ariza, Odom y Gasol funcionan, ¿por qué no dejarlos volar solos?

- Maestro Zen, Phil Jackson, obligando al silencio. Bajo una montaña de críticas, el eterno Phil, que acumula seis finales en nueve años con los Lakers, siempre confió en su grupo y les ha ido mejorando hasta encontrarse en su segunda tentativa para el anillo. El grueso del equipo es el mismo que el año pasado, las ganas de redimirse máximas. La oportunidad de sus estrellas, quizás la última. ¿Serán capaces de vencer la fuerza colectiva de Orlando Magic? ¿Notarán los Magic la ausencia de Nelson? ¿Esperamos a Fisher y Bynum esta eliminatoria o seguirán desaparecidos? ¿Podrá Kobe ganar su primer anillo sin Shaq? ¿Y Pau Gasol ser el primer español con anillo de la NBA?

Creemos que sí. Pronóstico. 4 – 3 ganan los Lakers.

Scriers.